A notação do Smalltalk é semelhante à escrita em inglês. Veja o código abaixo:

Transcript clear.
Transcript cr.
Transcript show:'Olá Mundo'.
Transcript cr.

Existe um objeto chamado Transcript que representa um console, isto é, um lugar onde as mensagens são exibidas. Na primeira linha, você está executando o método clear (limpar) do objeto Transcript. Na segunda linha é solicitado ao Transcript que pule de linha através do método cr, como um endl do C++ ou um “n” do C ou Java. Na terceira linha, é solicitado ao Transcript que seja exibida a string ‘Olá Mundo’, através do método show: que recebe como parâmetro uma string. Quando você precisar passar várias mensagens para um objeto, é possível utilizar um ponto-e-vírgula separando as chamadas, como no exemplo abaixo:

Transcript clear; cr; show:'Olá Mundo'; cr.

Voltando ao comandos de controle na maioria das linguagens: o if do Java, em Smalltalk é ifTrue:, um método declarado na classe Boolean que recebe com parâmetro (veja o sinal de dois-pontos após o nome do método) um bloco de comandos, que em Smalltalk são comandos que estão dentro de colchetes [ ]. Já o whileTrue: é um método definido nas classes BlockClosure e BlockContext, portanto se o bloco for avaliado e retornar um valor True, então o bloco passado como parâmetro para o whileTrue: será avaliado. O exemplo abaixo já integra vários conceitos:

| i |
i := 9.
Transcript clear.
[ i > 0 ] whileTrue: [
	Transcript show: (i asString), ' -> ',
		(i odd ifTrue: ['Par'] ifFalse: ['Ímpar']);
		cr.
	i := i - 1.
].

Na primeira linha é definida a variável i, que em Smalltalk não precisa definir o tipo. Na segunda linha é realizado um comando de atribuição. A terceira linha declara um bloco [ i > 0 ] que ao ser avaliado retorna um True ou False, e este bloco recebe a chamada ao método whileTrue: que executará o outro bloco enquanto a condição for verdadeira. Agora a terceira linha vamos quebrar em partes para melhor entendê-la. Primeiro, concatenação de strings em Smalltalk é realizada através de vírgula, portanto a variável i está sendo convertida para string (i asString) e concatenada com a string ‘ -> ‘, que será então concatenada com a string ‘Par’ ou ‘Ímpar’. Para selecionar entre a string Par ou Ímpar é chamado o método odd para saber se o número é par, o resultado será um valor True ou False. Como o método ifTrue:ifFalse: está definido na classe Boolean, então podemos chamá-lo a partir do objeto retornado pelo método odd. Em Smalltalk um método que recebe mais de um parâmetro, possui o seu nome divido em partes, onde cada parte possui um símbolo de dois-pontos. Portanto, ifTrue:ifFalse: é um método que recebe dois parâmetros, no caso o bloco que contém a string ‘Par’ e o bloco que contém a string ‘Ímpar’. E para terminar, um comando de atribuição para diminuir o valor da variável i. A saída deste programa é a seguinte:

9 -> Par
8 -> Ímpar
7 -> Par
6 -> Ímpar
5 -> Par
4 -> Ímpar
3 -> Par
2 -> Ímpar
1 -> Par

Vejamos algo impressionante ao utilizar uma linguagem como o Smalltalk. Os testes a seguir daria trabalho para você conseguir implementá-lo em Java ou C:

Transcript clear.
1 to: 500 do: [:i |
	Transcript show: '2 elevado a ', (i asString), ' é ',
		(2 raisedTo: i) asString; cr.
].

Transcript clear.
Transcript show: 5000 factorial asString.

No primeiro trecho de código são impressos todos as potências de 2 entre 1 e 500, detalhe 2^500 gera um número com 151 dígitos (veja que já existe o método raisedTo: na classe Number). Agora, ao executar o segundo código, será impresso no Transcript o fatorial de 5000, que é um número com 16326 dígitos. Vai tentar fazer isto em Java!

Bom, para poder executar este programa é necessário utilizar uma IDE Smalltalk. Uma bastante conhecida é a Squeak! que possui o código aberto. Você pode baixá-la a partir do site oficial: http://squeak.org/, utilize o link da direita da tela para fazer o download, senão você terá que baixar separadamente, a máquina virtual, o código fonte e a imagem para poder começar a utilizá-la. Hoje, o link direto se você for um usário do sistema operacional Windows é:

http://ftp.squeak.org/3.10/win/Squeak3.10.2-7179-win32.zip.

Basta descompactar e executar o programa Squeak.exe.

O local para realizar alguns testes como os exemplos acima é o Workspace, no Squeak abra a aba Tools (encontra-se no canto superior direita da janela) clique no ícone que indica o Workspace e arraste-o para o meio da tela. Faça o mesmo com o Transcript para poder ver o resultado da execução do seu programa. Para executar um trecho de código, basta selecionar o código e apertar <CTRL+D> (ou clicar com o botão direito em cima da seleção e selecionar a opção do it).

Para aprender mais sobre Smalltalk vá em sites como:

• http://www.goodstart.com/
• http://www.squeak.org/
• http://www.smalltalk.org/

Eu tomei como desafio a turma de alunos reprovados, pois alguns já estavam fazendo a disciplina pela terceira vez. O que eu implementei na época foi: uma aula na sala com assunto teórico e exercícios para serem feitos no caderno e a outra aula da semana era no laboratório para terminar de reforçar o assunto visto.

Essa idéia deu resultado, pois praticamente todos os alunos foram aprovados, infelizmente houve reprovação, pois tinha um aluno que assistia aula a cada 15 dias e outro que conheci no dia da primeira prova. Essa mesma metodologia apliquei para a turma de Java, que eram os concluintes da primeira turma deste curso, uma turma pequena, porém esforçada. O resultado desta turma foi muito gratificante, com 100% de aprovação.

Fiquei também muito feliz quando escutei do diretor que eu tinha conseguido um milagre, pois muitos alunos estavam elogiando um professor de linguagem de programação, algo realmente raro por ali.

Ao longo destes anos, ensinando diversas linguagens de programação e entrando em contato com os mais variados níveis de dificuldades e dúvidas, comecei a alimentar o sonho de desenvolver um curso capaz de atender e suprir as necessidades e lacunas por mim identificadas.

Finalmente o sonho da criação de cursos de linguagens de programação está se tornando realidade. E para estreiar, o primeiro curso a distância oferecido é o de C++ orientado a objetos.

Quero aproveitar para agradecer a todos os meus alunos que nestes 9 anos com seus feedbacks, críticas e incentivos me ajudaram a desenvolver e aprimorar a minha metodologia de ensino.

Muito obrigado e sucesso para todos,